动画产业和物质产业以及其他媒体产业最大的不同是，其产业涉及的范围非常广泛。从动画的本体产业来说，就涉及漫画出版、动画制作播出以及音像品市场这三大体系。从衍生部分来说，动画产业则涉及玩具、游戏、旅游、服装、时尚、日用品等诸多产业。动画产业作为一种软性产业力量，其产品不仅为动画制作、播出、出版机构本身带来直接的经济效益，而且还广泛跨越到其他媒体和非媒体领域，为这些部门带来创收。

动画产业事实上是一个乘积型产业。即用动画片（动画电影）本身作为基础，就可在其上衍生出众多不同的市场盈利模式。动画产业的乘积型特点使动画市场至少可以分为三个层次：第一个层次是动画片本身的播出市场；第二个层次是卡通图书和音像制品市场；第三个层次是卡通形象衍生的产品市场。一般来说，后一个层次比前一个层次的持续收入更大，获利周期更长。用产业链条来描述整个动画产业的话，我们至少可以把其分为三大部分：上游的动画策划、制作，中游的动画播出和音像品营销，下游的各项授权和衍生品开发。

另外，动画产业和其他媒体类产业的不同体现在它的产业周期很长。一般来说，一部动画片从开始构思、设计到最后完成制作，正式播出，这期间就需要耗费几年甚至十几年的时间。如果把动画片后期的衍生产业也算在内，那么一部非常成功的动画片在市场上的生命周期将更加持久。

动画产业的第三大特点是他需要时刻追求创意。任何动画形象，动画故事，如果没有创意的亮点，就会立刻被市场遗忘。

动画产业的第四大特点是它兼具劳动密集、技术密集和资本密集产业的特点，是典型的高投入，高风险行业。一个成熟的动画产业链条，必须整合动画策划、制作、发行、播出、衍生产品等众多环节，投入大量的人力、物力和财力，尽可能适应市场需求，降低潜在风险，这样整个产业才能正常运转。

动画产业的第五个特点是它的一切活动都以版权为核心，通过版权来实现动市场传播和增值。不管是动画片的播映播出，还是其音像制品、衍生产品的开发和营销，动画版权都是其中的核心元素。

最后，动画产业是一个国家形成文化影响力的重要的一部分，其生产的作品不仅丰富了人民的娱乐和文化需求，同时也反映出一个国家的文化发展程度和文化影响力。

总体来说，动画产业是一个需要投入大量人力、物力、财力和技术力量的产业，其产业周期非常持久，投资风险也相应较大。但是，动画产业作为文化和传媒产业的核心力量之一，其所拥有的扩展性和大众影响力使它成为任何一个有产业理想和文化抱负的国家都不能放弃的阵地。