《长生殿》中，“占了情场”的爱情主题和“弛了朝纲”的政治主题交织在一起。二者互为表里，没有社会政治内容，就没有李、杨爱情展开的实际形态;不集中描写李、杨爱情，社会政治内容就不能产生审美情感的效能。剧作中的历史兴亡感，更多依凭的是具体历史中的个人命运和情理冲突。作品用政治和爱情的矛盾说明具体社会中的个人命运之无常、人生之虚幻，从而使作品呈现出悲剧意味，具有很强的感染力。