预防为主、防治结合，是指在国家的环境与资源管理中，通过计划、规划及各种管理手段，采取防范性措施防止环境损害的发生，对于已经发生的环境污染与破坏，要采取积极的治理措施。采取“预防为主，防治结合”原则的必要性主要体现在以下三个方面:

(1)环墙污动和破坏一旦发生，往往难以消除和恢复，甚至具有不可逆转性。

(2)环境造成污染和破坏以后，再进行治理。从经济上来说是最不合算的；

(3)环境问题在时间和空间上的可变性很大，环境问题的产生和发展又有一种级发性和潜在性，再加上科学技术发展的局限，人类对损害环境的活动造成的长远影响和最终结果，往往难以及时发现和认识，而后果一且出现，往往为时已晚，无法救治。

贯彻预防为主、防治结合原则的法律措施主要有:

(1)全面规划和合理布局。即对工业和农业、城市和乡村、生产和生活、经济发展与环境保护各方面的关系作通盘考虑，进而制定国土利用规划、区城规划、城市规划与环境规划，使各项事业得以协调发展。

(2)制定和实施具有预防性的环境与资源管理制度。包括土地利用规划制度、环境影响评价制度和“三同时”制度等。