明清两代有一个共同的特点，就是利用民间宗族关系加强自己的统治。因为他们知道将民间宗族组织与政权相结合，可以在社会治安、收取赋税方面发挥重大作用，其结果是把专制精神贯彻到了社会的每一个角落。朱元璋曾发布过“明长幼，厚风俗”的诏书，大儒方孝孺更明确地说，百姓“好义则易使，从化则畏法”。清朝则大力提倡“移孝作忠”，利用宗族道德对普遍的民众进行控制。同时，族长权力也因政权的支持而变得牢固，其结果是朝廷的专制与宗族的专制联成一气。这些都是明清利用民间宗族关系加强统治的表现。