与系统脱敏法相反，开始即让来访者进入最使其恐惧的情境中，或是让他长时间地想象恐怖的观念或直接置身于严重恐怖的环境，以加深来访者的焦虑程度，同时不允许采取堵耳朵、闭眼睛、哭喊等逃避行为。在反复的恐惧刺激下，来访者可能会出现心跳加剧、呼吸困难、面色发白、四肢发冷等反应。但当其发现自己最担心的灾难并没有发生时，焦虑反应就会相应消退。