（1）邓小平理论坚持马克思主义的立场、观点和方法，遵循马克思主义的基本理论和基本原则，是与马列主义和毛泽东思想一脉相承的科学体系。在邓小平理论的形成过程中，邓小平始终坚持和扞卫马列主义、毛泽东思想。邓小平认为，坚持马克思主义对中国十分重要，老祖宗不能丢，丢了就丧失了根本，就会葬送社会主义。

（2）邓小平一向反对从本本出发教条式地对待马克思主义，而主张从中国国情出发，适应时代发展的要求，对马克思主义进行发展和创新。首先，邓小平指出，时代的发展要求社会主义的理论和实践有一个大发展，要求马克思主义者开拓新的视野，发展新的观念，进入新的境界。其次，在中国这样经济落后的东方大国中建设社会主义，是马思主义发展史上的新课题。要建设切合中国实际的社会主义，就必须把马克思主义与中国实际结合起来，在实践中开辟一条有中国特色社会主义的崭新道路。

（3）把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合是一项伟大的创造性工程。它要求用马克思主义的立场观点方法认真研究中国的现状，一切从中国处于社会主义初级阶段的实际出发。它要求认真研究中国的历史和文化，把马克思主义与中国文化相结合，把马克思主义中国化。在新的历史时期，邓小平在把马克思主义中国化上做出了重要贡献，形成了当代中国发展了的马克思主义，即邓小平理论。