白朴善于表现患难后的寂寞和衰残中的孤愤，成为其文学创作的一个特色，而这特色在其杂剧《梧桐雨》中表现得最为充分。该剧取材于白居易的《长恨歌》，但与以往以李、杨故事为题材的作品不同，它不仅仅局限于李、杨故事中的宫中宴乐、月下盟誓、华清出浴、马嵬之变，而把目光集中投向乱后归来但已经失去权位退居西宫的唐明皇的孤独和寂寞。前三折写唐明皇自以为太平无事，宠幸杨贵妃，朝歌暮舞，导致“渔阳鼙鼓动地来”，安史乱起，明皇西行避兵，途中马嵬兵变，“宛转蛾眉马前死”。第四折写乱平之后，明皇返回长安，退为太上皇，在一个秋雨之夜，梦会杨妃，忽然被雨打梧桐的声音惊醒，追思往事，无比感慨。整个第四折，用23支曲子淋漓尽致地表现了安史之乱后唐明皇的孤寂落寞、哀伤幻灭之感，这是唐明皇的心灵独白，是一组极富情感冲击力的抒情诗。王国维说该剧“沉雄悲壮，为元曲冠冕”(《人间词话》)，即指第四折所创造的悲凉意境。