汉代以后，中国出现了历史上的第一个农业盛世，充分显示了中国人以农立国的政治天才和文化天才。汉代统治者把发展农业当做“理国之道”，由帝王颁令劝农，祀社稷、祷雨水、定岁时、议庆典，鼓舞天下农夫勤劳耕作。在这个时期，兴修水渠、发明改造农具、改善耕作技术、撰写农书、移民屯田和开垦边荒等，被看成是社会大事。农耕区的范围随之扩大，岁时娱乐渐成风俗，农业文化日益兴隆。