明清之际学风变化的原因是：明朝的灭亡，对仁人志士产生了强烈的刺激，所以在明末清初以“三先生”为代表的知识分子对中国历史文化进行了深刻的反思。再者，清初对知识分子实施文化高压政策，以文字狱来迫害他们，使他们走向纯而又纯的学术研究中去了。另外，清代学风的变化还有着学术史本身方面的原因。、从宋儒那里就有“尊德性”与“道问学”的分歧。在成贤成圣的方式上，有的儒家如朱熹特别强调多学多思，另一派如陆象山，就强调多读书致知对发明心性没有好处甚至有害。后一派的意见在明朝王学兴盛的时代，是占了上风的。但明朝的灭亡，教训了人们不能只是空谈性理，还应该博学以致用。正是在这两方面的作用下，考据之学渐渐兴旺起来。学者们对传统的经史文献进行了大量的考订、校勘、辑佚、辨伪和注解工作，整理了一大批文献。因为这样的工作在清乾隆、嘉庆年间特别兴盛，所以称之为乾嘉学派。这一时期的学术成就，对后代中国古代文化的研究，是有很大帮助的。