与小农经济相适应，中国很早就形成了以宗法关系为纽带、家国同构的社会范式。在这种社会范式下，人们对人与人之间关系的重视，远远胜过了人与自然的关系。这就使得伦理道德在社会精神文化中占有十分重要的地位，成为衡量一切事物或行为的准绳。可以说，中国传统精神文化的各个领域，都染上了浓重的伦理道德色彩，如文章强调“载道”，音乐强调“教化”，史学强调“别善恶”等等，从这种意义上看，伦理道德确实是中国传统精神文化的核心。