答：人民群众是指推动历史发展的绝大多数社会成员的总和。  我国现阶段人民群众的内容是： （1）包括知识分子在内的工人阶级和广大农民，始终是推动我国先进生产力发展和社会全面进步的根本力量； （2）一切赞成、拥护和参加社会主义建设的社会集团及拥护社会主义和赞成祖国统一的爱国者，也都属于 群众的范围。 （3）在社会变革中出现的民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、 私人企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等社会阶层，都是中国特色社会主义的建设者，因而都 属于人民群众的范畴。  作用： （1）人民群众是物质财富的创造者。 （2）人民群众是精神财富的创造者。 （3）人民群众是实现社会变革的决定力量。