(1)1980年5月，中央决定在深圳、珠海、汕头、厦门设立经济特区，采取多种形式吸引和利用外资，学习国外的先进技术和经营管理方法。 (2)1983年4月，中共中央和国务院决定对海南岛实行经济特区的某些政策，给予较多的自主权，以加速海南岛的开发，并于1988年4月建立海南省，将海南岛辟为经济特区。

(3)1984年5月，中共中央决定进一步开放天津、上海、大连等14个沿海港口城市。

(4)1985年2月，中共中央决定把长江三角洲、珠江三角洲、闽南厦门泉州漳州三角地区开辟为沿海经济开放区。

这样就逐步形成了“经济特区一沿海开放城市一沿海经济开放区～内地”这样一个多层次、有重点、点面结合的对外开放格局。