1912年3月，临时参议院颁布《中华民国临时约法》。这是中国历史上第一部具有资产阶级共和国宪法性质的法典。《临时约法》规定，“中华民国之主权属于国民主体”，参议院、临时大总统、国务员、法院行使其统治权；设国务总理，作为政府首脑；内阁为行政机关，行使行政权；设法院，行使司法权；参议院为立法机关，行使立法权，参议院有弹劾大总统和国务员的权利；中华民国国民一律平等，享有人身、财产、集会、结社、出版、言论等自由，享有请愿、陈述、考试、选举与被选举等民主权利。 《临时约法》以根本大法的形式废除了两千年来的封建君主专制制度，确认了资产阶级共和国的政治制度。