(1)典型是指艺术作品中具有一定本质意义的个性化的艺术形象或形象体系，它包括典型人物、典型环境等。 典型是优秀艺术作品的一个显著特征，尤其在叙事性艺术作品中，塑造出鲜明的典型人物形象具有十分重要的意义。创造艺术典型，要求在鲜明生动的个性中体现出广泛普遍的共性，对社会现实关系的真实描写是艺术典型塑造的起点，要真实地再现典型环境中的典型人物，典型直接或间接地体现着艺术家的审美理想。
鲁迅笔下的阿Q是中国现代文学史上最为成功的典型形象之一。
(2)意境是中国传统古典美学的一个重要范畴。
意境是艺术作品中一种情景交融、虚实相生的境界，是艺术中主客观因素的有机统一。
意境中既有来自艺术家主观的“情”，又有来自客观现实升华的“境”，“情”和“境”是有机地融合在一起的，境中有情，情中有境。艺术意境一般包含以下三个方面的特点：意境是一种若有若无的朦胧美；意境是一种有限无限的超越美；意境是一种不设不施的自然美。
马致远的《天净沙·秋思》营造出一种深秋日暮的悲凉意境，渲染了天涯游子的思乡之情。
(3)典型与意境这两个范畴既有联系，又有区别。
一般来讲，典型重再现，意境重表现；典型重写实，意境重抒情；典型重描绘鲜明的人物形象，意境重抒发艺术家的内心世界。以叙事为主的艺术侧重于在作品中塑造典型；以抒情为主的艺术侧重于在作品中创造意境。但是，这也只是一般来说，在具体的创作实践中，典型和意境经常是分不开的。在西方文艺理论中，典型论占着极重要的地位；在中国传统文艺理论中，则更强调意境论。