艾宾浩斯发现的遗忘规律，揭示了遗忘的进程是不均衡的，有“先快后慢”的特点。遗忘的原因有以下几种学说：
(1)衰退说
这种理论认为，遗忘是记忆痕迹得不到强化而逐渐衰弱，以致最后衰退的结果。
(2)干扰说
这种理论认为遗忘是因为在学习和回忆之间受到其他刺激的干扰所致。
(3)压抑说
这种理论认为遗忘是由于情绪或动机的压抑作用引起的，如果这种压抑被解除，记忆也就能恢复。
(4)提取失败说
从信息加工的观点来看，遗忘是一时难以提取出欲求的信息。一旦有了正确的线索，经过搜寻，那么，所要的信息就能被提取出来。