(1)社会意识的相对独立性是指社会意识在反映社会存在、被社会存在所决定的同时，还具有自身的能动性和独特的发展规律，它的发展与社会存在的发展并不总是保持着一致和平衡。 (2)社会意识的相对独立性主要表现为以下几种情况：①社会意识与社会存在发展的不完全同步性；②社会意识与社会经济发展水平的不平衡性；③社会意识的发展具有历史继承性；④社会意识各种形式之间相互影响，相互作用；⑤社会意识对社会存在具有能动的反作用，正确的社会意识可以促进或加速社会存在的发展。

(3)掌握社会意识相对独立性的原理，对于建设我国社会主义精神文明具有重要意义：①由于社会意识的发展同社会存在、社会经济发展水平的不完全同步性，因此，我国在建设社会主义物质文明的同时，就呵以建设高于发达资本主义国家的社会主义精神文明。②由于社会意识的发展具有自身历史的继承性和独特的发展规律，因此，努力继承祖国的一切优秀精神文化遗产，遵循社会意识发展的特殊规律，就会有力地促进我国社会主义精神文明的发展。③由于社会意识对社会存在具有能动的反作用，因此，建设先进的社会主义精神文明，就会对社会主义物质文明建设起到积极的推动作用，并保证它的正确发展方向。